Empezamos a notar el cansancio. Durante el día no paramos, y no dormimos mucho, que digamos! Tras el espectáculo visual de ayer, y de haber dormido menos de 7 horas, nos levantamos y emprendemos la marcha dirección Fairbanks de nuevo. Empezamos a bajar hacia el sur. Por el camino paramos en el rocambolesco pueblo de North Pole (sí, sí, alguien tuvo la brillante idea de bautizar un pueblo con el nombre de Polo Norte). Y adivináis cuál es la gran atracción turística del lugar. Pues, aquí representa que el Papa Noel tiene su oficina y recibe las cartas de todos los niños del mundo (no sabemos cuántas de estas oficinas debe tener repartidas por el planeta…). Hay una super tienda donde se puede encontrar todo tipo de artículos relacionados con la Navidad. Muy freaky todo! Y hoy, comida para tres; nosotros dos y un Papa Noel de más de 10 metros que nos acompaña!

Parece que los magníficos paisajes no nos abandonan. Después de Denali National Park, nos dirigimos al Wrangell – St.Elias National Park Reserve. La carretera continúa rodeada de montañas y árboles de potentes colores.

Hacemos más de una parada durante el camino para descansar un poco y tomar fotos, y comprobamos lo que habíamos leído en más de una guía. Junto al ríos y lagos, está lleno de unas pequeñas moscas (o mosquitos un poco diferentes…) muy molestas. Y eso que en septiembre dicen que ya no hay tantos, pero en verano es mucho peor!
El día sigue siendo claro (no nos lo acabamos de creer) y hemos podido ver con total claridad los 3 picos más importantes del Alaska Range: Mt. Deborah (3.761 metros), Hess Mountain (3.639 metros) y Mt. Hayes (4.216 metros). También nos impresiona la «Pipeline», la tubería que lleva el petróleo que se extrae del norte de Alaska y que llega hasta Valdez, junto al mar, donde desde allí se reparte en el resto del país en barco. Nada menos que 1.287 kilómetros de tubería (como si fuera de Barcelona a Normandía, en Francia…).

Volvemos a poner gasolina y limpiamos los cristales en el pueblo de Delta Juction, donde estamos a punto de quedarnos a pasar la noche. Pero como sólo son las 18:30h, decidimos continuar un poco más y finalmente nos detenemos en el Donnelly Creek State Recreation Site. Son unas zonas de acampada estatales, donde sólo encuentras un terreno delimitado en parcelas y unos pequeños aseos (bueno, mejor dicho, un enorme agujero en el suelo). No disponen de electricidad ni duchas ni ningún tipo de servicio. La finalidad es sólo un lugar donde pasar la noche. Lo bueno es que están en plena naturaleza, y son muy baratos. 10 dólares que tienes que depositar en una caja y llenar un formulario tu mismo con los datos.

Nos pasamos un buen rato intentando encender el fuego para hacer la cena. Pero tenemos que decir la verdad, no somos capaces de mantener la llama! Y lo hemos intentado, eh? Finalmente hemos de cocinar dentro de la caravana… Hoy se esperaba una noche muy buena para la formación de auroras, pero finalmente el cielo se ha tapado. Y para ser sinceros, en el bosque, de noche, se oyen un montón de ruidos que no sabes muy bien de dónde vienen… (Sí, un poco cobardes lo somos, jejeje!).

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Después de las emociones de ayer, hoy nos hemos levantado un poco más tarde, y nos lo hemos tomado todo con mucha calma. Desayunamos, vaciamos los depósitos de la caravana y nos ponemos en marcha. Hacemos la ruta desde el pueblo de Nenana a la ciudad de Fairbanks. Aprovechamos que en la entrada de la ciudades siempre están los centros comerciales y las gasolineras para llenar el depósito. Entramos también a un gran supermercado para comprar más provisiones. Pero cuando nos dirigimos hacia el centro, nuestro GPS nos lleva a la anécdota del día.
De repente encontramos un control militar y unos soldados nos detienen el vehículo. No entendemos qué pasa! Nos dicen que no podemos pasar por allí sin un permiso especial. Explicamos que sólo queremos visitar la ciudad, pero habla muy rápido y nos hace dar media vuelta, sin mucha explicación más… Nosotros no nos rendimos, y buscamos varias calles más allá para intentar llegar allí donde nos indica el navegador. Pero de nuevo otro control! Este militar es más amable, y nos dice que por allí no se va a Fairbanks, que aquello es una base militar, y que no podemos pasar. Agradecemos la información, y damos media vuelta, hasta que encontramos unos carteles que nos guían hacia el centro…

Como la mayoría de ciudades de Alaska, Fairbanks no es muy bonita. Muchas calles anchas y edificios bajos, sin ningún tipo de gracia. Donde encontramos más vida siempre es el Dowtown. Allí tomamos una comida/merienda en el McCfferty’s Coffee. Intentamos visitar un museo del hielo que nos recomienda la guía, pero cuando entramos nos dicen que el día anterior se ha estropeado el sistema de refrigeración y es mejor no ver las esculturas, porque se están deshaciendo! Vemos esto como una señal para continuar nuestra ruta… Ponemos rumbo al pueblo termal Chena Hot Springs, donde básicamente sólo encontramos un centro de aguas termales.

Tomamos la Highway 2 hasta el desvío de la Chena Hot Spring Road. La carretera es muy bonita. A medida que nos acercamos a nuestro destino, la tarde nos ofrece unos colores maravillosos. Los árboles verdes, marrones y amarillos nos acompañan durante las 56 millas que dura el trayecto. Hay varios lugares de acampada a orillas del río Chena, donde se puede navegar y disfrutar de la pesca.

Nos detenemos (y recomendamos) un pequeño punto donde hacer una pausa en la carretera: Red Squirrel State. Un pequeño lago rodeado de árboles y con varias mesas donde sentarse y hacer un picnic. Genial!

Cuando llegamos a Chena Hot Spring ya son las 7 de la tarde. Aparcamos nuestra caravana en el interior del bosque, donde estamos completamente solos. Damos una vuelta por las instalaciones. Es un balneario de aguas termales, donde nos podemos bañar en aguas calientes hasta tarde (de 10h a 00h). Descubrimos que está lleno de japoneses e incluso tienen muchos empleados nipones para atender bien a la clientela. Hacemos una lavadora para tenerlo todo bien limpito.

Cenamos en su restaurante la primera hamburguesa del viaje. Después decidimos hacer un baño bien caliente. Ya se ha hecho oscuro, pero no queremos desaprovechar la ocasión. Las instalaciones nos decepcionan un poco, ya que son bastante antiguas. Suponemos que están haciendo cambios, porque los vestuarios están en obras y los de las chicas ya son nuevos. Uf! El baño caliente en el exterior bajo las estrellas es genial. Nos deja como nuevos!

Y lo mejor está por venir. Volvemos a la caravana, que hemos dejado un poco escondida entre los árboles. De noche impresiona mucho más el lugar! Tan solitario y oscuro. Nos atrevemos a salir a pesar del frío que hace. Alucinante otra vez! Se empieza a formar una nueva «northern light». Es auténtico como se moldea. Vuelven a ser las dos y media de la madrugada, y finalmente vamos a dormir, pero de nuevo cerramos los ojos con increíbles recuerdos del día.

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Nuestra nueva aventura comienza muy, muy temprano. Nada menos que a las 4 de la madrugada. Nos pasan a recoger por casa para acompañarnos al aeropuerto, ya que nuestro vuelo sale de Barcelona a las 6:50h. Una vez facturadas las maletas y nosotros embarcados, al cabo de dos horas, llegamos a Frankfurt, donde hacemos una parada de una hora y media, antes de volver a coger nuestro segundo avión, dirección Anchorage, Alaska. Tenemos que pasar otro control de seguridad y esta vez es mucho más exhaustivo que el de Barcelona. De hecho, nos abren la mochila del equipo fotográfico y nos inspeccionan muuuy detenidamente el objetivo más grande (que visto a simple vista, da un poco de miedo …) y el libro electrónico. Pero nada, enseguida ven que somos inofensivos!

Una vez dentro del avión, nos sorprendemos gratamente, ya que al volar con una compañía low cost, Condor, nos daba un poco de miedo de qué nos podíamos encontrar. Además, las críticas de los foros no eran muy buenas, la verdad. El personal amable y simpático, la comida comestible -no menos que el de cualquier otra compañía- y las atenciones durante las más de 9 horas que duró el vuelo han sido más que correctas.

Lo que más nos ha fascinado del trayecto, han sido las vistas que hemos tenido en el momento que sobrevolávamos Groenlandia, cerca del Polo Norte. Espectacular! Parecía que estuviéramos viendo un documental en directo! El mar absolutamente tranquilo y el sol reflejado en los trozos y placas de hielo esparcidas por todas partes. Muy bonito! Sólo faltaban los osos polares corrientes por aquí!

Una vez en Anchorage y después de hacer los trámites correspondientes de inmigración, cogemos un taxi y nos vamos hacia nuestro Bed&Breakfast (Artic Fox Inn). Es sencillito pero es una casa pequeña, con 5 habitaciones, y una zona común para tomar té y café a cualquier hora. Salimos a dar una vuelta y enseguida hemos visto la ciudad de Anchorage. No es muy grande y tampoco tiene nada especial para ver ni destacar. Típicas avenidas anchas americanas, parquímetros por todas partes y un Downtown que es el único lugar donde encontrar un poco de ambiente. Lo que sí nos gusta es el tiempo que hace. Un sol brillante nos acompaña durante nuestro paseo. Y apenas hace un par de días se quedaron sin luz por culpa de unas tormentas y vientos huracanados. Qué suerte hemos tenido!

Entramos en un pub que nos ha recomendado el chico del B&B a tomar algo light, ya que nuestros estómagos acusan la comida del avión, el jetlag y las horas de sueño… Mejor no jugársela!

Y volvemos hacia el hotel, que para nosotros ya son más de las 6 de la mañana y no nos aguantamos más! Hemos dado la vuelta al reloj! Mañana será un día muy especial. Conoceremos a nuestra compañera de viaje: la caravana!

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Todo llega, y en este caso, es la hora de irse a hacer una ruta que llevamos tiempo esperando y deseando: una ruta que dividiremos en dos partes, una primera recorriendo en autocaravana el Estado de Alaska y una segunda para descubrir Hawaii . La combinación puede sonar extraña, pero por suerte hemos podido juntar dos destinos soñados desde hace tiempo. Tras los típicos preparativos, hoy es día de maletas y jugar al tetris con todo el material que queremos llevar en el mínimo espacio posible. Nos gusta movernos con «relativamente» poco equipaje (y decimos relativamente porque eso siempre depende de las personas), y con una maleta tamaño cabina de avión, y una mochila cada uno de nosotros, nos basta. Y eso que mucha parte del equipaje es equipo fotográfico y diferentes gadgets que nos gusta llevar de viaje…

Por primera vez haremos un vuelo transoceánico con una compañía Low Cost, Condor, y sabemos que no encontraremos ningún tipo de comodidad, pero viajar a un destino tan caro como Alaska conlleva empezar a ahorrar para el avión. Estaremos 20 días moviéndonos por este Estado americano lleno de naturaleza y parques naturales, justo cuando empieza la temporada baja y el frío, como a nosotros nos gusta…

Y luego, para que el cuerpo se vuelva loco con los contrastes, haremos otra ruta de 10 días por Hawaii, visitando sus playas y sobre todo sus volcanes.

Como ahora hace 2 años, nuestra idea es realizar un diario de viaje. Es decir, siempre que dispongamos de internet y nos aguante el cuerpo, queremos colgar pequeñas entradas con la experiencia vivida durante el día. Juramos que no lo volveríamos a hacer por las horas de sueño que se pierden, pero creemos que no aquél no fue un juramento de sangre verdadero… Así que, aquí comienza nuestra aventura!

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