Cuando pensamos en realizar un safari por primera vez, se nos presentan una serie de interrogantes que, como es lógico, nos provocan dudas al decidir el destino y la ruta. Esto mismo nos pasaba a nosotros, y ahora, una vez cumplido uno de los sueños de nuestra vida, ver animales en libertad en la sabana africana, podemos explicar la experiencia con todo tipo de detalle.
El país que elegimos es Tanzania , porque creemos que engloba algunos de los factores que buscamos:
- Espectaculares parques naturales
- Variedad y facilidad para ver animales
- Un desarrollado sector turístico
- Estabilidad política en el país
Oficialmente, el país se denomina República Unida de Tanzania, y el nombre proviene de la unión de las palabras Tanganica (zona continental del país) yZanzíbar (las islas de la costa oriental de África).
Podemos dedicar a los Safaris los días que queramos (dependerá, lógicamente del presupuesto de nuestro bolsillo), pero nosotros hacemos un total de 5 jornadas recorriendo algunos de los parques naturales más impresionantes. Después, dedicamos 3 días más a la isla de Zanzíbar, disfrutando de playas espectaculares.
Este es el planing de nuestra ruta:
LUNES 4 ENERO:
- Vuelo Barcelona – DOHA (Qatar) – 15: 10-23: 25h (Volamos con Qatar Airways )
MARTES 5 ENERO:
- Vuelo DOHA (Qatar) – DAR ER SALAAM (Tanzania) – 01: 40-07: 50h ( Qatar Airways )
- DAR ER SALAAM (Tanzania) – ARUSHA (Tanzania) – 11: 20-12: 45h ( Precision Air )
- Llegada a Arusha (tarde libre). Alojamiento en Planet Lodge .
MIÉRCOLES 6 ENERO:
- Safari en el Parque Natural Lake Manyara .
- Noche en Manyara Wildlife Safari Camp .
JUEVES 7 ENERO:
- Traslado y Safari en el Parque Nacional Serengeti .
- Noche en Pumzika Safari Camp .
VIERNES 8 ENERO:
- Safari en el Parque Nacional Serengeti .
- Noche en Pumzika Safari Camp .
SÁBADO 9 ENERO:
- Safari por la mañana en el Parque Nacional Serengeti y traslado al Rhino Lodge (Ngorongoro), donde pasamos la noche.
DOMINGO 10 ENERO:
- Safari durante la mañana en Ngorongoro Conservation Area .
- Traslado por la tarde en el aeropuerto Kilimanjaro.
- Vuelo Kilimanjaro – Zanzíbar, a las 17: 20h (Vuelo con Precision Air ).
- Llegada Zanzíbar a las 18: 40h. Noche en el Z Hotel (pueblo Nungwi).
LUNES 11 ENERO:
- Día a Zanzíbar. Noche en el Z Hotel .
MARTES 12 ENERO:
- Día a Zanzíbar. Noche en el Z Hotel .
MIÉRCOLES 13 ENERO:
- Mañana en Zanzíbar.
- Tarde desplazamiento al aeropuerto de Zanzíbar.
- Vuelo ZANZÍBAR – DOHA (Qatar) – 17: 25-23: 25h (Volamos con Qatar Airways )
JUEVES 14 ENERO:
- Llegada a Barcelona .
- Vuelo DOHA (Qatar) – BCN – 01: 45-07: 05h (Volamos con Qatar Airways )
EMPRESA ORGANIZADORA SAFARI:
- «It Started in Africa«
- Sanawari Juu Street at Kisiri – Arusha (Tanzania)
- Telf. (+255) 714 904 558 (director: Joao Oliveira)
Presupuesto del viaje
El precio de este tipo de viaje es muy abierto, ya que depende de dos factores claves y difíciles de determinar.
El primero son los vuelos, siempre oscilantes, dependiendo de la época del año que viajamos y de la antelación con la que compramos los billetes.
El segundo lo marca invariablemente los alojamientos que elegimos durante la ruta. Tenemos de todo tipo, niveles y precios. Todo es cuestión de nuestro presupuesto y / o gustos.
La empresa que nos organiza el Safari nos ofrece un precio base con alojamiento en campings, tiendas de campaña y aseos compartidos. A partir de ahí establece un suplemento de categorías donde engloba un abanico de hoteles y lodges. Es decisión nuestra elegir el alojamiento y el suplemento que se quiere. Antes de la elección, miramos por internet todas las webs de los hoteles, campamentos y lodges que nos ofrecen.
Podremos alojarnos desde lo más básico (cámpings y tiendas de campaña), hasta llegar a hoteles de lujo. Depende del presupuesto de cada uno, como os podéis imaginar!
Este fue nuestro presupuesto:
- Vuelos ida y vuelta: 800 € / persona
- Safari de 5 días 1.100 € / persona
- Extra de alojamientos elegidos: 600 € / persona
Pero centrémonos en el Safari y el llamado «Game Drive», que es como se denomina a las excursiones que haremos en coche y con guía dentro de los Parques Nacionales. Se suele hacer uno por la mañana y otro por la noche, volviendo a mediodía al alojamiento para comer. Pero también podemos aprovechar todo el día (ésta es la opción elegida por nosotros) saliendo temprano por la mañana y volviendo antes del anochecer al hotel, parando una hora para comer en algun lugar de la ruta. Podemos pactar y decidir con el guía lo que nos apetezca.
Contratamos un Safari «privado», es decir, que sólo íbamos nosotros dos con nuestro guía-conductor en el coche, un 4×4 enorme con el techo abatible para poder estar de pie y ver los animales desde dentro (no te dejan salir del coche en ningún momento por razones de seguridad). Los coches pueden acoger entre 2 y 7 personas, o sea que permiten hacer el recorrido en grupo. Pero la diferencia de precio para viajar nosotros solos era tan mínima, que decidimos contratarla.
La entrada a los parques cuesta entre 100 y 150 dólares por persona y día, pero lo más normal, cuando contratamos un pack cerrado, es que todo esté incluido: safari, coche, gasolina, entradas a los Parques, alojamiento, comida… (excepto la propina final al conductor / guía).
Básicamente conocemos 3 maneras de contratar un safari:
- -La opción más «fácil», es contactar con una empresa en nuestro país y dejar que ellos organicen todo el safari o estancia allí donde queremos ir. Esta es la opción más cara de todas, como podéis imaginar…
- -Otra opción es contratar nosotros mismos desde casa, una empresa originaria de allí, via internet, con sede en la ciudad de Arusha (nosotros elegimos esta modalidad). Es la opción intermedia, si hablamos de presupuesto.
- -La última opción sería contratarlo una vez lleguemos a la ciudad de Arusha, donde hay muchas oficinas de agencias organizadoras. Nosotros lo descartamos porque íbamos muy justos de tiempo y no queríamos perder un día buscando una agencia por las calles de la ciudad. Además, la competencia es muy feroz, y suelen abordar a los clientes en cualquier lugar para vender sus productos. Eso sí, es la opción más barata de las tres.
La empresa que contratamos nosotros se llama «It Started in Africa«.
Cruzamos muchos mails con ellos hasta que organizamos todo lo que queríamos y necesitábamos. La verdad es que fueron muy amables desde el primer momento, y muy eficaces con todo lo que los íbamos pidiendo, ya fuera los safaris, la reserva de hoteles, reserva de vuelos…
El precio final depende mucho de los servicios que contratéis, ya que el abanico de opciones es enorme. Las empresas de safari están abiertas a escuchar todas las necesidades y montar el Safari a nuestro gusto. Debemos ser conscientes de la forma que tienen allí de trabajar, donde primero siempre es un SI como respuesta, pero después tenemos que tener cuidado con todo. Podemos decir que lo toman de otra manera… 
La empresa que contratamos la encontramos a través de una web-buscador de empresas de safaris. Podéis leer críticas de clientes que los han contratado, tipo de viajes, duración del safari, parques a visitar… La verdad es que está muy bien. Es esta:
https://www.safaribookings.com/
Como decíamos, la que contratamos, fué muy eficaz a la hora de preparar nuestro viaje antes de llegar a Arusha. Una vez allí, todo es un poco diferente a lo que estamos acostumbrados. El ritmo, la manera de trabajar… Los que estáis acostumbrados al continente africano ya sabéis que hay que tomárselo todo con calma y filosofía.
Nos encontramos con un par de situaciones de falta de rigor, aunque una vez pasadas, no son tan importantes como nos parecieron in situ. Por ejemplo, la primera noche que pasamos en el Serengeti, nuestro guía no encontraba el Lodge donde teníamos que dormir y terminamos perdiéndonos en medio del Parque Nacional. Después de dos horas dando vueltas, nos vinieron a buscar y llegamos cuando ya era de noche, debiendo cenar con prisas y sin poder disfrutar del espacio tan espectacular donde nos encontrábamos.
El guía que nos acompañe, y el coche 4×4 son parte muy importante del resultado final del Safari. Todas las agencias, y repetimos, todas, os venderán que tienen a su disposición los mejores y más experimentados guías, así que es muy difícil saber si es verdad. Pero también creemos que la suerte es parte importante de un Safari, así que no hay que estresarse por querer verlo todo el primer día.
Para nosotros, lo mejor es que el guía sea una persona simpática y amable, puesto que nos acompañará durante todo el día, y lo mejor es una buena relación con él. Es cierto que la experiencia del guía ayudará a la observación de los animales, pero repetimos que la suerte es la mejor aliada, y por supuesto, ésta no se puede predecir.
Puede que pasemos horas y horas sin ver ningún animal, sintiéndonos completamente desilusionados, y luego, en cuestión de minutos, cruzarnos con un montón. La primera regla de un Safari es que unca debemos perder la esperanza.
Como hemos dicho, el coche es parte importante de la ruta, ya que pasaremos muchas horas en su interior. No debemos partir hasta estar seguros que es el modelo que hemos contratado y que todo está correcto.
Existen muchas clases, pero los más utilizados son los 4×4 de techo abatible y que puede alzarse, permitiendo una mejor observación desde el interior. Los hay sin puertas, pero nosotros los desaconsejamos, no tanto para ir menos protegidos, sino porque el polvo de los caminos y rutas nos dejaran bien sucios al final de la jornada.
El vehículo lleva nevera (es un decir, porque la nuestra no refrescaba casi nada) con un cargamento de botellas de agua para todo el día. Está incluida en la tarifa. Nuestro coche también disponía de enchufe de 12V (muy útil para cargar baterías durante el trayecto) y prismáticos para ver los animales en la distancia.
Como hemos dicho antes, todo está incluido en el precio contratado del safari, excepto las cosas que compramos por iniciativa propia durante la ruta, las bebidas extras y la propina del guía/conductor. Esta cantidad, aún siendo decisión nuestra, suelen dejarla clara cuando realizamos el pago del safari. Nos describirán las dificultades por las que pasan, y que los guías se separan de sus familias durante días… sugiriendo la cifra que tendremos que dar al final del viaje. Suele ser un mínimo de 10 $ por persona y día, y podemos aumentarlo dependiendo del trato, amabilidad y simpatía del guía.
Cuando viajar:
Los safaris en Tanzania pueden realizarse durante todo el año, y cada época tiene factores positivos y negativos, pero siempre observaremos animales y disfrutaremos de un entorno inmejorable.
El clima de Tanzania es seco y caluroso, con época de lluvias (largas entre marzo y principios de junio; y cortas -llamadas Mvula– entre noviembre y diciembre) y época seca el resto del año.
Se considera temporada alta los meses de junio a agosto. Es más fácil observar a los animales, ya que no hay vegetación y se agrupan grandes grupos alrededor de los ríos y lagos.
De septiembre a febrero es temporada media. Encontraremos un clima bastante caluroso y algunas lluvias cortas e intensas.
De marzo a mayo se considera temporada baja. Hay más posibilidades de lluvias fuertes, y algunos caminos y rutas pueden quedar intransitables. En cambio los precios son más bajos.
Nosotros elegimos el mes de enero para hacer el Safari. Encontramos días calurosos y noches refrescantes. Alguna pequeña lluvia por la noche, ideal para refrescar la temperatura. La vegetación está alta y quizás dificulta más la visibilidad de los animales, pero a nosotros nos gusta mucho más que encontrarnos un terreno árido y seco. Ver leones escondidos entre la maleza esperando a su presa es toda una satisfacción.
Observación de animals. Los BIG FIVE
Parece que admirar el grupo de los llamoados Big Five (león, búfalo, leopardo, rinoceronte y elefante) es una de las claves del viaje. Y está claro que el objetivo primordial de un Safari es la máxima observación de animales, pero también nos atrevemos a recomendar que este no sea el único componente del viaje. Los paisajes de Tanzania son espectaculares, su gente amable, y sus atardeceres únicos. Un safari es mucho más que llevar un listado de animales y tratar de verlos todos como si se tratara de una competición.
Esto no quiere decir que hay que conformarse con poco. Es importante la comunicación con nuestro guía, explicándole nuestros objetivos y lo que nos gustaría hacer y ver. Nosotros, por ejemplo, le propusimos tomarlo con calma, destinando más tiempo a la observación y fotografía de animales, y priorizando las horas con buena luz.
Como hemos dicho antes, no hay que perder nunca la paciencia. Podemos pasar horas de ruta sin observar nada, y en cuestión de minutos, ver muchos animales. Pero tampoco vamos a negar, que algunos de los Big Five son difíciles de ver (especialmente el leopardo y el rinoceronte), así que cuando los terminamos observando a todos, una sensación de euforia nos recorre el cuerpo. Y es que no hay nada mejor que poder admirar la fauna en libertad !!!
Parques Nacionals
Estos son los 3 parques que recorremos durante nuestra ruta:
Es uno de los parques más tranquilos y fáciles de visitar. Para nosotros fue ideal para empezar la ruta, introduciéndonos en el mundo de los safaris. Quizás no es el lugar con más cantidad de fauna, pero nos pareció muy bonito. Podremos observar una gran variedad de aves, y su lago es famoso por los muchísimos flamencos rosados que encontraremos.
Decir Serengeti es transportarnos directamente a uno de los Parques más conocidos y populares de África. Su ecosistema es uno de los más antiguos en la tierra, y las características esenciales del clima, la vegetación y la fauna apenas han cambiado en los últimos millones de años. Aquí observamos y disfrutamos con enormes grupos de animales.
Este cráter con forma de caldera, y con sólo un diámetro de 20 km, es un paraíso natural. Las condiciones climáticas permiten un ecosistema propio, y muchos animales no lo utilizan como lugar de paso, sino que se quedan, permitiendo una fantástica observación de fauna.
Vocabulario:
En Tanzania se hablan más de 120 lenguas, pero el inglés y el suajili son los idiomas oficiales. En términos prácticos, esto significa que podremos comunicarnos tranquilamente en inglés con la mayoría de gente que se dedica al turismo (guías, hoteles, vendedores…), y que la población autóctona utiliza el suajili.
Su amabilidad se verá reflejada en las palabras que escucharemos a menudo durante la ruta por el país:
- Jambo (hola)
- Asante sana (muchas gracias)
- Karibu (bienvenido)
Y la más popular de todas:
- Hakuna Matata (ningún problema, vive y se feliz)
El nombres de algunos animales también nos hacía mucha gracia escucharlos en su lengua:
- Tembo (elefante)
- Simba (león)
- Kiboko (hipopótamo)
- Twiga (jirafa)
- Chui (leopardo)
- En Tanzania se conduce por la izquierda, pero en realidad todo el mundo se desplaza por donde puede. Se adelanta por todas partes y se conduce fatal.
- Siempre veremos mucho movimiento de gente en las ciudades, la vida se hace en la calle.
- Muchos sitios, incluidos hoteles y alojamientos, no disponen de electricidad las 24 horas del día. Consultar las horas disponibles, sobre todo para calcular la carga de baterías y otros accesorios.
- Beber mucha agua es aconsejable. El calor, especialmente al mediodía, es enorme, y hay que hidratarse todo lo posible.
- Huelga decir que una buena crema de protección solar, y alguna gorra o sombrero para la cabeza ayuda a soportar el sol.
- Seguramente parece una tontería decirlo, pero no está de más recordar que se impone la cordura. Estamos en plena naturaleza, rodeados de animales salvajes en libertad. Hay que actuar con responsabilidad, intentar no gritar y sobre todo no salir nunca del coche, excepto en las zonas donde el guía lo indique.
- Las distancias entre los Parques pueden ser muy largas y pesadas. En muchos tramos las carreteras no están en buenas condiciones, así que hay que tomárselo con calma.
- Tendremos la posibilidad de visitar diferentes pueblos Masais, pero normalmente nos harán pagar por la visita. Este pueblo guerrero acoge a visitantes y explican su manera de vivir, pero a nosotros nos pareció un poco «show» turístico. Si hacemos alguna foto fuera de los poblados a cualquierMasai, es muy normal que nos pidan algún dólar. Como es lógico, no les gusta que les tomemos fotos sin avisar, como si se tratara de un espectáculo de feria. Hay que pedir permiso y también nuestro guía nos puede ayudar a gestionarlo.
- Dependiendo de la época del año, al atardecer las moscas comienzan a ponerse pesadas.
- Normalmente se desayuna y se cena en los alojamientos donde pasaremos la noche, y lo más normal es que la comida del mediodía sea tipo picnic. Nos prepararán unas cajitas con comida (muslo de pollo, panecillo, galletas, zumo, agua).
- En muchas zonas no dispondremos de cobertura telefónica (y menos internet), pero SI en la mayoría de lodges y alojamientos. Es muy posible que el wifi sea de pago, y nos lo especificarán al registrarnos.
- La experiencia de alojarse en tiendas en medio de la nada es muy recomendable, permitiendo un contacto aún mayor con la naturaleza que nos rodea.
- Los guías, dentro de todos los Parques, están en contacto entre ellos a través de los walkie-talkies, y se avisan si ven animales difíciles de observar. Así procuran que todos los visitantes puedan encontrarse cara a cara con leones, leopardos, elefantes…
- Esto puede provocar que un grupo de coches y turistas se amontonen en una misma zona, restando algo de magia al momento, pero a menudo la recompensa es la observación de increíbles animales. Nosotros podemos decidir si queremos sumarnos o no.
- Recomendamos muchísimo disfrutar de los momentos de soledad, y aunque no tengamos animales a la vista, la sabana nos ofrece paisajes únicos.Especialmente la noche es espectacular. Libres de contaminación lumínica, podremos observar unos cielos estrellados alucinantes!
- También es muy recomendable olvidar la pereza y madrugar. Tendremos más probabilidades de ver animales y de encontrarnos menos turistas y coches. El desgaste físico durante un safari es grande, y por eso hay gente que se reserva algún día de relax en algun hotel.
Al final de la ruta disfrutamos de 3 días de relax en la isla de Zanzíbar, donde nos alojamos en un hotel en la zona de Nungwi, al norte. Playa, piscina, comida, excursiones y paseos, visita a Stonetown (parte histórica de la principal ciudad de Zanzíbar)… Descanso merecido antes de coger el vuelo de regreso a casa.
Hacer un Safari es cumplir uno de nuestros sueños viajeros. Admirar los paisajes de África, observar bien cerca animales salvajes, y disfrutar con las increíbles puestas de sol de la sabana…
Sal y Descubre 