Descobrint Brussel.les

Arquitectura, xocolata i cervesa. Amb aquests 3 conceptes ens decidíem a passejar per la capital de Bèlgica, i descobrir tot el que una gran ciutat europea ens podia oferir. Tot i que, no ens agrada tibar de tòpics, així que cada dia de la nostra ruta els plans canviaven contínuament sobre la marxa. Això acaba provocant el que ens passa quan fem alguna escapada, que no hem vist coses que tothom considera imprescindibles (nosaltres a vegades les definim com super-turístiques) i en canvi hem passejat per llocs que no sabríem ni ubicar en un mapa. Qüestió de gustos…

Per començar, visitar Brussel.les en època nadalenca, vol dir que molt del temps que dediquem a la ciutat ens ho roba (en el bon sentit de la paraula) els Mercats de Nadal. Així que també som conscients que visitar una ciutat com aquesta en una altra època de l’any pot canviar bastant la nostra impressió. El clima, la decoració dels carrers, el número de turistes… tot pot influenciar.

Ens impressiona voltar per la Grand Place (Grote Markt en flamenc), tal com la defineixen moltes guies, una de les places més maques d’Europa. Patrimoni Mundial de la Unesco, és increïble situar-se al mig i anar girant sobre un mateix per observar tots els edificis que l’envolten. Són magnífics!  La Maison du Roi, les cases gremials, la Maison des Ducs de Brabant, i potser un dels edificis més macos, l’Hotel de Ville. L’ajuntament és l’edifici més antic de tots (1459), i destaca la seva torre de 96 metres. És poden fer visites guiades.

Feia fred, però res que no és pogués aguantar

Maison des Ducs de Brabant. Grand Place

L’hotel de Ville a la Grand Place

Els turistes omplim els carrers del centre

Decoració de les cases gremials

Cases gremials a la Grand Place

Els carrers que envolten la Grand Place són ideals per passejar i perdre’s. S’ha convertit en la zona més turística de Brussel.les, però tampoc hem de deixar que perdi la seva màgia per aquesta qüestió. Durant els anys 60 els comerciants de la zona és van unir per preservar l’encant d’aquesta zona, formant el que s’anomena Ilôt Sacré.

Ah! i no oblidem que la ciutat és la principal seu administrativa de la Unió Europea. Dona fe d’això la quarta part del seu milió d’habitants, que són estrangers. Vam poder fer una visita al barri de la UE, i ens va agradar la vida que vam trobar (propera entrada). Molts restaurants i cafeteries per dinar a bon preu. Francès, flamenc, i molt anglès… tots els idiomes funcionen aquí.

Llegim tantes coses negatives del símbol de la ciutat, el Manneken Pis, que quan el veiem, ens sembla més maco del que havíem sentit. Sí, és petit, però té el seu encant. A totes hores envoltat de turistes fent mil i una fotos. El nostre B&B, anomenat Taptoe (veure la nostra opinió a Tripadvisor), està ben aprop del «nen que pixa», i això fa que passem moltes vegades pel seu davant. Per cert, recomanem el B&B, un allotjament ben cèntric i meravellós, portat pel Daniel i la Catherine, que tenen una bonica galeria d’art.

Habitació del nostre B&B

Les 3 habitacions de la planta compartien aquesta gran cuina

Un bon esmorzar per agafar forces

Un altre lloc especial són les Galeries Saint Hubert, dissenyades el 1847, van ser una autèntica revolució a la seva època, ja que van ser les primeres galeries comercials cobertes d’Europa, i són tota una icona de l’elegància. Allà, com a molts altres llocs de la ciutat, trobem moltes xocolateries, on l’elaboració dels bombons és tot un art. Impossible marxar d’aquí sense tastar algun dels seus pralinés (veure post sobre aquest tema). Per cert, un estret carrer que creua les Galeries, anomenat Rue des Bouchers (carrer dels carnissers), segurament crida l’atenció per ser ple de restaurants i cambrers que conviden a tothom a entrar (semblant al barri llatí de París). És per això que és conegut com «la panxa de Brussel.les«. La veritat és que és un lloc molt turístic, i creiem que és millor buscar d’altres llocs on menjar. Nosaltres vam aprofitar moltíssim les moltes paradetes dels Mercats de Nadal. No hi ha res com dinar o sopar mentre caminem envoltats d’ambient nadalenc. Però si voleu unes quantes recomanacions, res millor que visitar el blog Viatges amb cartabó, on el Marc i la Ibana ens recomanen en un post, una boníssima selecció de bars, cafeteries i restaurants.

Galeries Saint-Hubert

Rue des Bouchers plena de restaurants turístics

Passage du Nord

Un dels edificis més macos de la ciutat és La Bourse, situat a la plaça amb el mateix nom. Allà mateix trobarem el Boulevard Anspach, uns dels més llargs de la ciutat i ple de comerços. També és imprescindible passar per la Place Saint-Géry, ple de cafeteries, terrasses i lloc de reunió dels joves.

Una bona opció és caminar (sortint des de La Bourse) per la Rue Auguste Orts, que més endavant es converteix en la famosa Rue Antoine Dansaert. Moltíssima història per aquests macos carrers. A mig camí ens trobem amb la Place Sainte-Catherine (amb moltes paradetes en època de Mercat Nadalenc), on antigament es celebrava el Mercat del Peix. Avui podem trobar moltíssims restaurants on el peix és la seva especialitat.

Edifici de la Bourse amb decoració nadalenca

Rue Neuve. Un dels carrers més comercials de la ciutat

Rue des Fripiers

El tio-vivo de Le Manège d’Andrea, a la Place de Saint-Catherine

Un altre lloc majestuós és la Place Royale, envoltat d’esglésies i edificis neoclàssics i on trobem el Palau Reial, residència oficial dels reis belgues. Molt a prop hi ha el gran Parc de Brussel.les, el pulmó verd de la ciutat.

Dissabtes i diumenges es pot trobar molt ambient a la Plaça del Grand Sablon. Allà és celebra un important mercat d’antiguitats. Entre setmana és un lloc molt tranquil, però ideal per passejar. Les millors botigues de xocolata es troben allà. No obstant, si el que volem és un mercat on trobar de tot, cada diumenge, a la Place du Jeu de Balle, és munta el Rastre dels Marolles (al barri de Marolles). Entre aquestes dues importants places es situa el Palau de Justicia.

Nosaltres no som de moltes compres, però si us interessa visitar botigues, cal recórrer el Boulevard de Waterloo i l’Avinguda Louise. Galeries i botigues amb les grans marques de moda es troben allà. Ah! I tampoc vam visitar (per falta de temps), un altre lloc mític: l’Atomium. Aquest monument de l’Exposició Universal celebrada el 1958, s’ha convertit en tot un símbol i haurem de tornar a Brussel.les per tal de visitar-lo algun dia. I és que com sempre diem, no cal córrer per intentar veure tot el que ens diu la guia quan fem alguna escapada. Si ens deixem alguna cosa, això sempre ens recordarà que tard o d’hora serà bo tornar…

Ens perdem per carrers i barris que no sabríem tornar a ubicar

Interior de l’església de Notre-Dame au Sablon

Place du Trône

I no ens oblidem del tercer concepte de la nostra visita a Bèlgica: la cervesa! No és que ens agradi molt ni que siguem uns experts, però no podíem marxar sense tastar alguna de les més de 1.000 varietats que es produeixen aquí. Més o menys fermentades, clares i espumoses, negres, rosses, amargues… No acabaríem mai. El millor és, després d’una llarga caminada descobrint la ciutat, entrar en algun dels nombrosos pubs i deixar-se aconsellar. Res millor per recuperar forces!!!